Attore. Dopo un'infanzia segnata dal tracollo finanziario della famiglia,vive un'adolescenza irrequieta e ribelle e a sedici anni lascia la scuola. Inizia la sua carriera nei club di Las Vegas e Los Angeles facendo le imitazioni di Jimmy Stewart e Henry Fonda. Il primo successo lo ottiene nel 1990 con la serie televisiva "In living color" (unico bianco in un cast tutto di attori di colore) dopo una lunga gavetta sia al cinema che in televisione. Nel 1994 con l'umorismo cartoon-demenziale di "Ace Ventura - L'acchiappanimali" (Ace Ventura: Pet detective) di Tom Shadyac e "The Mask" di Charles Russell comincia a sbancare i botteghini. Stroncato dai critici che lo considerano un pessimo imitatore di Jarry Lewis, nel 1998 li costringe a ricredersi e a elogiarlo con "The Truman Show" di Peter Weir. Ha vinto due Golden Globe: uno per lo stesso "The Truman Show" ed un altro per l'interpretazione di Andy Kauffman in "Man on the moon",1999, di Milos Forman. Si è sposato due volte: con Melissa Womer dal 1987 al 1995 (i due hanno una figlia, Jane) e con Lauren Holly, nel 1996, matrimonio che è durato solo un anno. Ha avuto una relazione con l'attrice Renée Zellweger, conosciuta sul set di "Io Me & Irene" (2000). I due sembravano destinati al matrimonio ma si sono lasciati alla fine del 2000. Adora cantare. Nel 1998 si è esibito a sorpresa durante un concerto di Elton John, cantando con lui "Rocket Man", mentre durante la lavorazione del film "Me, myself and Irene", assistendo ad un concerto dei Phish per la troupe, ha improvvisato con loro "Hey you" dei Pink Floyd e "Come together" dei Beatles.