Cresciuta in uno dei quartieri operai di Chicago, è divenuta infermiera professionale in contemporanea con le prime apparizioni da attrice. Esordisce in "Rain Man" (1988), di Barry Levinson per proseguire con "Dave - Presidente per un giorno" (1993). Fra gli altri film dove ha lavorato "Only You" (1994), "Beethoven" (1992) ed il suo sequel (1993), "Jumanji" (1995), "Jerry Maguire" (1996), "Il miglio verde" e "Destini incrociati" (1999). Dopo essersi imposta nel cinema, in tv ed in teatro come attrice e autrice, esordisce alla regia cinematografica con "Return to me" (2000).