Attrice. Figlia di Robert Applegate, produttore musicale, e dell'attrice Nancy Priddy. Dopo il divorzio dei genitori è cresciuta con la madre e con lei debutta ancora bambina, nella soap opera "I giorni della nostra vita" e nel film "Jaws of Satan" (1981) di Bob Claver. Dalla metà degli anni '80 appare regolarmente in una quantità di serie e film per la Tv e a diciassette anni abbandona la scuola. Raggiunge la popolarità con il ruolo di Kelly Bundy nella decennale sit-com "Sposati con figli" (1987/97) e come protagonista della serie "Jesse", che nonostante ilgrande successo di pubblico viene sospesa dopo solo due anni di programmazione. Il primo ruolo cinematografico importante arriva con "Non dite a mamma che la babysitter è morta" (1991) di Stephen Herek. Tra le succesive apparizioni "Mars Attacks!" (1996) di Tim Burton, "Mafia!" (1998) di Jim Abrahams, "Il grande colpo" (1998) di Kirk Wong, "La cosa più dolce" (2002) di Roger Kumble.E' anche un'ottima ballerina avendo studiato danza jazz per diversi anni.E' stata legata sentimentalmente all'attore Christian Slater, mentre nell'ottobre 2001 si è sposata con Jonathon Schaech, anche lui attore.