Attore e regista. Fra i più popolari attori tedeschi, in oltre sessant'anni di carriera ha interpretato oltre cento film esibendosi, fra l'altro, anche in teatro e tv. Sebbene fosse tedesco e durante la seconda guerra mondiale decide di rimanere in patria per realizzare film, una sua fan fu Anna Frank, che nella sua mansarda di Amsterdam aveva appeso un poster di Ruhmann. Fra le sue interpretazioni più importanti si ricordano 'Quax, il pazzo rotante' (1941) e 'Lei, zia di Charly'. Tra i suoi ruoli maggior successo il soldato Schweyk, interpretato per la prima volta nel 1960.