Regista. Nato nel 1954. Comincia a manifestare interesse per la regia a diciannove anni, realizzando alcuni cortometraggi. Dopo aver fallito l'ingresso alla National Film School, si dedica alla recitazione. Debutta come attore in teatro nel 1988. Passa quindi al cinema e alla televisione. Diviene famoso con film come "Riff-Raff" (1991), "Braveheart" (1995) e "Trainspotting" (1995). Nel 1998 si aggiudica la Palma d'oro come miglior attore protagonista a Cannes per "My name is Joe", di Ken Loach. "The Magdalene Sisters"è il suo secondo lungometraggio come regista. Fra l'altro, ha diretto alcuni episodi della serie tv della BBC "Cardiac Arrest", che gli sono valsi una nomination come migliore regista alla 'Royal Television Society'.