Attrice. La madre è infermiera e il padre è un economista. Oltre a lei la famiglia comprende anche un fratello e una sorella. Debutta sul palcoscenico a sette anni e diventa presto un volto noto nei teatri e nelle tv locali canadesi. Frequenta l'Havergal College di Toronto e successivamente la Queens University di Kingston, nell'Ontario, senza però terminare gli studi. La grande occasione per Rachel arriva quando il suo agente le comunica la possibilità di fare un provino per una nuova sit-com prodotta dalla Paramount. Rachel, non avendo abbastanza soldi per pagarsi il viaggio in California, pensa bene di sostenere l'audizione registrandola su cassetta e inviandola alla produzione: viene così invitata di persona e il personaggio di Cher nella serie tv "Clueless", tratta dall'omonimo film (in Italia "Ragazze a Beverly Hills") è suo. Per meglio preparasi al ruolo, Rachel frequenta alcune highschool a Los Angeles, rimanendo sorpresa del fatto che la realtà sia proprio come quella descritta dalla fiction. Il passo dalla televisione al grande schermo è breve e dopo alcuni ruoli minori ottiene la sua prima parte da protagonista nella commedia "Road Trip" di Todd Phillips (2000). Nel 2001 è in "Le insolite sospette" di Francine McDougal.