Luogo di nascita: Gennevilliers, ÃŽle-de-France, Parigi
BIOGRAFIA
Attore e regista. Figlio di immigrati marocchini, scopre la passione per la recitazione a vent'anni. Il suo debutto cinematografico è casuale: la regista Josiane Balasko lo nota in un negozio dove lavorava come commesso. Lui accetta di fare il provino e diviene il 'poliziotto' protagonista del film "Les keufs"(1987). Successivamente, ha l'onore di recitare con Philip Noiret in "Niente baci sulla bocca"(1992), e con Catherine Deneuve in "Ma saison preferée - La mia stagione preferita"(1993), entrambi girati da André Téchiné. Si consacra come attore, soprattutto, grazie a due grandi interpretazioni: è 'Omar il tossicodipendente' nel film "N'oublie pas que tu vas mourir"(1995), di Xavier Beauvois, e 'Joseph il vigilante notturno' in "En avoir (ou pas)"(1995), di Laetitia Masson. Da questo momento in poi, la sua filmografia si allunga sempre più passando da film d'autore a commedie popolari. Ottiene anche delle candidature ai César, come miglior attore non protagonista, per i film: "La truffa degli onesti"(1999) di Pierre Jolivet; "Le petit lieutenant"(2005) di Xavier Beauvois e "La fille de Monaco"(2008) di Anne Fontaine. Nel 2006, sempre ai premi César, il suo esordio alla regia "Mauvaise foi" riceve la candidatura come miglior primo film. Vince, invece, un premio a Cannes, dove riceve la Palma d'Oro come migliore attore insieme a tutto il cast del film "Indigènes"(2005), di Rachid Bouchareb; regista con cui collabora di frequente. In seguito, anche Hollywood si accorge di lui e viene scritturato per "La fredda luce del giorno"(2012) di Mabrouk El Mechri.