TRAMA: Zeno, che non ha ancora superato il trauma della morte di suo padre, inizia a lavorare con Giovanni Malfenti, padre di quattro ragazze, e si inserisce in questa famiglia, conflittuale ma affettuosa, dove non si è mai soli. Si innamora della primogenita Ada, che prima lo ricambia poi non ne vuole più sapere. Poi è sedotto dalla secondogenita Alberta in competizione con la sorella. Zeno si lascia coinvolgere dalla loro rivalità ma Alberta tenta il suicidio e Zeno si allontana dalla famiglia Malfenti. Un anno dopo il padre lo invita alla festa di compleanno della terza figlia, Augusta. Durante la festa Ada rifiuta di nuovo l'amore di Zeno che si rivolge, invano, ad Alberta. Sarà Augusta a rivelargli il suo amore e Zeno il giorno del loro matrimonio si chiederà:"Chissà se l'amo?" TRAMA LUNGAProfondamente colpito dalla morte del padre, e turbato per non aver potuto chiarire con lui le incomprensioni che li dividevano, il giovane Zeno Cosini, privo di lavoro stabile, trova appoggio nel signor Malfenti, gallerista, uomo d'arte, amico di famiglia. Malfenti ha quattro figlie: prima della piccola Anna, ci sono le ragazze Ada, Alberta, Augusta. Zeno viene invitato a cena, accetta, si innamora di Ada. Lei fa l'attrice, lui la segue a teatro, la riaccompagna a casa, si baciano. Giorni dopo Zeno incontra Alberta al bar; il rapporto con Ada si è deteriorato. Passata la prova generale a teatro, Alberta litiga con Ada e di lì a poco tenta il suicidio. Trascorre un anno. Malfenti invita Zeno a casa per il compleanno di Augusta. C'è anche Guido, il ragazzo di Ada. Zeno rivela ad Alberta i propri sentimenti verso di lei, ma Alberta dice che non può amarlo. Augusta dice a Zeno che lo ama. Lui non risponde subito. Si lascia andare a quell'amore. I due si sposano.
