Regista, attore e produttore. Cresce a Brooklyn in una famiglia ebrea. Il padre è tipografo in un giornale. Si forma nei cabaret del Greenwich Village. La sua carriera inizia come attore interpretando piccole parti in teatro e in televisione. Lo troviamo per esempio nel primo lungometraggio di Kubrick "Paura e desiderio" (1953) e in "Il seme della violenza" (1955) di Richard Brooks. L'esordio dietro la macchina da presa è con "Bob & Carol & Ted & Alice" (1969), una spigliata commedia sull'evoluzione della società nelle metropoli, che ha avuto un grande successo di pubblico. Nel 1970 firma un autobiografico ritratto di regista in crisi, "Il mondo di Alex", un omaggio a Fellini che nel film recita se stesso. La commedia però non convince né critica, né pubblico. Nel 1974 dirige una deliziosa commedia sui problemi e sulle gioie della terza età, "Harry e Tonto". Nel 1976 è la volta di "Stop a Greenwich Village" e nel 1980 "Io, Willie e Phil". Nel 1986 dirige l'effervescente satira "Su e giù per Beverly Hills". In "Nemici, una storia d'amore" (1989), il regista racconta una commossa storia d'amore incentrata su un uomo che sopravvive al campo di concentramento, e su tre donne. Nel 1991 dirige Woody Allen in "Storie di amori e infedeltà".