Macaulay Carson Culkin è nato a New York il 26 agosto del 1980. Terzo figlio di sette fratelli, nati dall'attore Kit Culkin e della compagna Patricia Brentrup. Nel 1988, Macaulay all'età di otto anni, esordisce nel suo primo film, Rocket Gibraltar per regia di Daniel Petrie. Un anno dopo è già protagonista di altre due pellicole: la commmedia Io e zio Buck, e nel film drammatico Ci penseremo domani con Jeff Bridges. Nel 1990 entra nel cast del film thriller Allucinazione perversa e, nello stesso anno, è il simpatico protagonista di Mamma, ho perso l'aereo, film che lo ha reso celebre in tutto il mondo. A soli dieci anni, Culkin, diventa l'attore più giovane più ricco e famoso di Hollywood. Nel 1991 appare nel videoclip di Michael Jackson, Black or White. Tra Macaulay e Jackson nasce una grande amicizia e durante il processo in cui Jackson venne accusato di pedofilia, si è presenta per testimoniare a suo favore. Culkin sarà successivamente presente in altri numerosi videoclip del Re del Pop. Nel 1991 interpreta il film Papà, ho trovato un amico e torna nel ruolo che lo rese celebre, lo scatenato Kevin, nel sequel di Mamma ho perso l'aereo, in Mamma, ho riperso l'aereo - Mi sono smarrito a New York. Nel 1993, compare come protagonista nel thriller di Joseph Ruben, L'innocenza del Diavolo assieme ad Elijah Wood. Il 1994 è, a detta di molti, l'anno del declino dell'attore appena quattordicenne. Macaulay gira infatti due film di scarso successo (Richie Rich - Il più ricco del mondo e Pagemaster - L'avventura meravigliosa). Come se non bastasse, il padre di Macaulay sperpera tutto il patrimonio guadagnato dal ragazzo, e comincia la battaglia legale tra i suoi genitori, non sposati, per aggiudicarsi la custodia del piccolo attore, vinta dalla madre nel 1995. Sembra però che Macaulay non sia riuscito a superare la situazione. Decide così di ritirarsi dalle scene. Ritorna al cinema nel 2003, dopo quasi dieci anni di assenza, recitando nel film Party Monster e con Saved!, sembra che la sua carriera decolli di nuovo, finché alcuni mesi dopo viene arrestato per possesso di marijuana e eccesso di velocità. Nell'estate del 2006, Macaulay annuncia al magazine Variety che prenderà parte al film Sex & Breakfast, una commedia di Miles Brandman uscita nelle sale americane nel 2007.
