TRAMA: Durante i caotici anni che vanno dal 1922 al 1942, tre donne vivono accanto all' ormai deposto imperatore Pu Yi. Il film affronta il triste epilogo di un' esistenza all' insegna dei lussi e degli agi: la concubina Wenxiu viene espulsa dal Palazzo imperiale e diventa una comune cittadina; l' imperatrice Wan Rong impazzisce e la concubina Tan Yulin soccombe con una morte assurda. Simbolicamente la prima scena è quella della sontuosa cerimonia di nozze di Wang Rong mentre nel finale si assiste alla sepoltura della sfortunata Yulin. Una testimonianza sulla condizione femminile nella società feudale cinese, che utilizza le vicende di queste tre donne come paradigma della violenza compiuta storicamente sulle donne.
