Cast: Matt Damon, Edward Norton, Gretchen Mol, John Malkovich, John Turturro, Famke Janssen, Ray Iannicelli, Paul Cicero, Sonny Zito, Merwin Goldsmith, Martin Landau
TRAMA
TRAMA: Il giocatore - Rounders è un film del 1998 diretto da John Dahl che racconta il mondo sotterraneo del poker high-stakes, ovvero i tornei in cui i costi di partecipazione sono molto elevati.
Mike McDermott (Matt Damon) studia legge, ma è anche un talentuoso giocatore di poker, che sogna di vincere i World Series of Poker. Durante un torneo clandestino - organizzato dal mafioso russo Teddy, detto KGB (John Malkovich) - Mike gioca in modo eccessivamente spavaldo e perde in una sola mano trentamila dollari, ovvero il suo intero bankroll. Si tratta di un brutto colpo, perché si ritrova senza nessun budget per partecipare ai tornei high-stakes e anche perché Jo (Gretchen Mol), sua fidanzata e collega di università, gli fa promettere di lasciare il poker e concentrarsi solo sugli studi.
Il suo maestro di gioco Joey Knish (John Turturro) gli propone di aiutarlo a ricostruire il suo bankroll, ma Mike rifiuta e trova un lavoro part-time per rimanere fedele alla promessa fatta a Jo. Un giorno, il suo amico d'infanzia Lester Murphy (Edward Norton), detto Verme, esce di prigione. Pur conoscendo i difetti del suo amico - Verme ama giocare sporco, è un imbroglione spericolato e senza scrupoli - Mike accetta di aiutarlo a tirare su la somma che deve a Grama, un pericoloso strozzino che ha acquistato il suo debito e ora lavora per KGB.
Di nuovo completamente coinvolto nel vecchio stile di vita e nelle vecchie amicizie del poker, Mike torna a casa e scopre che Jo se ne è andata. Ma la situazione fra Verme e Grama si complica, così Mike, per tirare ancora una volta l’amico fuori dai guai, decide di vincere i soldi giocando in diversi tornei in città e nei dintorni.
